PCT是专利合作条约(PATENTCOOPERATIONTREATY)的简称，是专利领域进行合作的一个国际性条约。截止到2005年3月1日，已有126个国家加入了该条约。
一、PCT途径：
PCT国际阶段和PCT国内阶段。
1.国际阶段：
自优先权日起12个月内直接向中国国家知识产权局提交一份用中文或英文撰写的申请
(1)受理专利申请和对专利进行形式审查;
(2)国际检索;
(3)国际初步审查。
2.国内阶段：申请人自优先权日起30个月内向欲获得专利的多个国家专利局提交申请的译文，并缴纳相应的费，相关PCT成员国审查决定PCT专利申请是否能获得该国的专利。
二、PCT申请人资格
条约规定，条约各缔约国的国民或者居民都有权提出国际申请，因此，中国的国民(包括单位和个人，并且不论其居住地或者营业所所在地是否在中国境内)和居民(不论其国籍是否属于中国)都有权提出国际申请。
三、通过PCT申请外国专利的要求
1、PCT申请人：
申请人可以是自然人或法人
对不同的指定国可有不同的申请人(细则R(4)5(d))
至少有一个申请人的国籍或居所是PCT成员国
2、国际申请的主题可以是什么?
国际申请必须是保护发明的申请。PCT包括提交发明专利、发明人证书、实用证书、实用新型和各种增补专利和增补证书(参见条约第2(i)条)的申请，因此提交不属“发明”范围的内的某些其它形式的工业产权的国际申请，例如，纯装饰性外观设计，是无效的。
四、申请人可获得的好处
1、对就某一发明在几个国家寻求保护的任何个人或公司(“申请人”)来说，使用PCT意味着节省时间、工作量和资金。
2、使用PCT还帮助申请人在国家阶段程序中决定，是否在各个国家专利局继续进行该申请的处理程序。
3、上述节省主要源于下述事实：根据PCT的规定，申请人在一个地方、以一种文字提交一份申请枣国际申请，并缴付一份起始费用，该国际申请即具有(要符合后面所指出的某些条件)一份国家或地区性申请的效力，如果没有PCT，申请人为此必须向每个国家或地区分别提交申请。
4、申请人可在“最后瞬时”提出申请。由于PCT申请可用本国文字(中文)提交，因此，申请人可以在优先权期限的最后一刻提出申请。
5、申请人可自申请日起9个月左右或优先权日起16个月左右获得一份检索报告。申请人还可以自申请日或优先权日起28个月内获得一份国际初步审查报告(如果申请人在规定的期限内提出了国际初步审查请求的话)申请人可根据上述两个报告所提及的现有技术资料，对本发明的专利性(新颖性、创造性和实用性)进行判断，并可对权利要求进行适当的修改(如果必要的话)，然后决定是否进入国家程序。
6、与直接通过巴黎公约申请外国专利的途径相比较，PCT申请可将进入国家阶段的时间推迟8个月或18个月，这对于那些尚未作好准备的申请人来说无疑是有利的。此外，缴纳国家阶段的费用的时间也相应推迟8个月或18个月。
