在资本的催化下，网络直播行业进一步两极分化，不过资源和流量的向上集中并没有解决头部平台的所有问题。北京商报记者对比近日发布财报的欢聚时代、虎牙直播和陌陌发现，直播平台单条腿走路的营收依赖仍然严重，业绩增速集体放缓。平台希望通过出海、剥离非核心板块、回归传统业务等途径来拉动行业增速。但业内人士提醒，未来短视频对直播的渗透还将继续，进一步挤压直播的变现空间，头部网络直播的前景难言乐观。
网络直播行业继续降温早在两年前，“网络直播用户红利消退”的观点就成为业内人士的共识。其实，网络直播并未原地踏步。根据第三方数据，2018年网络直播的月活用户规模和渗透率较两年前都有提升。不过，这种增长的势头在2018年越来越弱。
据数据了解，斗鱼、虎牙和YY(欢聚时代旗下直播平台)为2018年12月独立网络直播App渗透率前三名，渗透率分别为4%、3.6%和2.7%，相应同比分别增长24.1%、11%和-18%。2017年12月，以上3家网络平台的总渗透率较2018年同期少0.5个百分点，但是相应同比增长分别为49.4%、38.1%和3.4%，均高出2018年12月的数据。
2018年12月网络直播的活跃用户增长也几乎陷入停滞。对比2018年9月和12月数据，陌陌直播、斗鱼、虎牙、YY和熊猫为月均DAU(日活跃用户数)的行业前五名，但是只有虎牙实现增长，从530万涨至710万人，其他4家平台的月均DAU都不同程度流失，共降低140万人。从整个行业来看，网络直播行业2018年12月的渗透率为18.7%，同比下降3.1%。行业月均DAU为3560万，相较同年7月DAU均值有一定量的下滑。
行业持续降温并没有阻止行业的资本运作，比达咨询分析师李锦清甚至认为，“过了风口期，网络直播更迫切地寻求资本的扶持。在资本的催化下，网络直播的洗牌将进一步加剧”。
目前，直播前辈欢聚时代、靠直播逆袭的陌陌以及拿到腾讯投资的虎牙都已完成上市，斗鱼赴美递交上市申请的传闻也沸沸扬扬。直播平台在体量和发展前景上的差距进一步扩大，资本和流量的集中效应，让二线平台举步维艰，一度风光无限的熊猫也陷入遣散员工的窘境。
随着5G、AI时代的来临，直播技术成为直播平台的重要竞争力，这也为平台技术提升提出了更高要求。文化和旅游部市场管理司相关负责人表示，网络表演(直播)行业要把握5G通信、区块链等新技术带来的机遇，推动内容创新、形式创新和业态创新。要不断扩展直播应用场景，同经济领域各种形态结合起来，并深度融入其中，努力实现“让内容有平台，让平台有内容”。
欢聚时代首席技术官鲁鹏俊介绍，平台每天都会有很多直播内容，如何审核并挑选出精品，然后根据内容分类推荐给有相应需求的用户，这都需要技术支撑。“欢聚时代拥有健全的人工智能平台，可以对违规内容进行识别，还可以预估点击率、打赏率、用户时长，在这些技术的助力下，平台的用户时长增长非常明显。”鲁鹏俊说。
在音频、视频时代，用户对声音和图像的质量要求越来越高。为了给广大网友带来良好的观赏体验，鲁鹏俊表示，欢聚时代在音频降噪、提高视频清晰度上做了很多努力，现在技术已经相当成熟。此外，对于如何给用户匹配合适的内容也是直播平台需要攻克的技术难题。北京快手科技有限公司副总裁王强表示，快手直播平台现在已经通过AI技术解决了长尾视频的分发问题，代替人工实现视频和用户的双向感知、精准匹配。