海外申请专利的成本相关较高。企业在进行海外专利布局时常会遇到这样的问题，到底布局到哪些国家合适？一般的原则是，专利跟着市场走，产品市场所到之处，专利先行。但是在实践中，并不是所有的市场区域都需要布局专利。这里就涉及到成本问题。在有些国家进行专利布局很可能是得不偿失的，海外专利布局并不是越多越好。
我们分析数据库中的专利族区域分布，大部分重要的专利也只布局几个国家或区域，一般美国、欧洲（包括欧洲具体的国家）、中国、日本、韩国等国家和地区是专利布局的首选目的地。香港地区、台湾地区、新加坡也比较常见，有些重要的专利还可以看到进入俄罗斯、印度、巴西、泰国、越南等地。但常见的国家主要就是那么几十个，很少有专利会进入委内瑞拉、巴基斯坦、柬埔寨等国。
即使产品在巴基斯坦畅销，一般企业也不大会考虑在该地申请专利。因为专利的价值不但与市场相关，也与区域的法治环境密不可分。如果所在区域的法治环境达不到要求，专利的行权成本高，或者根本无法行权，专利的权利要求保护范围再宽，也没有实质的意义。
那么对于具体的专利，如何选择进入的国家呢？对于专门以收专利许可费为目的标准必要专利，布局的国家要尽可能多，一般普遍都在5个或10个以上的地区或国家布局。对于保护产品市场的专利，优选在相应的市场进行布局，这里的市场主要是指潜在的市场。比如电饭煲的专利，虽然暂时不在日本和韩国销售，但韩国和日本的市场还是值得考虑，那里也是电饭煲的重要市场。但美国与欧洲对于电饭煲的市场可能意义就不太大，因为那里电饭煲的销量肯定很有限。
除了产品的市场之外，还有重要的因素就是法治环境，如何评估一个地区的法治环境？这是很复杂的事情。比较简单粗暴的办法参考一些机构调查的各国法治指数。
这样的法治指数比如world justice project主要是西方一些机构调查的，当然存在很多偏见和不足。但利用其进行海外专利布局时，我们还是可以得到一些启发。比如总体得分比较高的地方，专利行权也更有价值。
在法治指数中的几个数字，比如巴西为0.53、印度是0.51，在这两个国家进行专利布局，申请人通常都比较纠结。因为不少专利申请后相当于未申请，但有些情况下又非布局不可。
当然，计算一个国家或地区的专利是否划算，法治指数只是一个维度的参考，实际上的考察会很复杂，还与许多其他因素相关，比如行业的类别、竞争对手的情况。每个企业应该根据自己所在的行业和自身的情况进行分析。
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