根据中国专利法实施细则，发明专利是指对产品、方法或其改进所提出的新技术方案，通常分为产品发明（如机器、仪器、设备和用具等）和方法发明（制造方法）两大类。
关于实用新型，有些国家并没有将其列为专利保护的独立类型，而是将其放在发明专利中予以保护。另外有些国家，实用新型则列为专利保护的独立类型。
那么发明专利和实用新型有哪些区别呢？在申请专利时应该如何选择？
实用新型专利只与产品的形状、构造有关，在保护范围上比发明专利更窄，千万要注意方法类的发明创造是不能够申请实用新型的。
在专利的创造性审查过程中，发明专利需要具备“突出的实质性特点和显著的进步”，而实用新型专利只需具备“实质性特点和进步”。
实用新型的创造性水平要求比发明要低，因此，有人把实用新型专利称为“小发明”或者“小专利”。
《专利法》对实用新型的专利申请规定了比发明专利简化的审批程序，对实用新型只进行初步审查，而对发明专利除了初步审查之外，还需要进行实质审查。
审查的周期不一样，实用新型专利一般6个月左右能够拿到专利证书，发明专利一般一年半左右拿到专利证书，因为发明专利的技术领域更广，不同技术领域的审查周期差别较大，有的技术领域可能需要2-3年，甚至更久。
实用新型专利的保护期限为10年，发明专利的保护期限为20年，都是从申请日算起的。
到目前为止，世界上有约120个国家和地区实行了实用新型或类似的制度，其中有93个国家和地区有本国或本地区的实用新型制度，另外27个国家分别作为非洲地区工业产权组织（ARIPO）和非洲知识产权组织（OAPI）的成员国引入实用新型制度。在“一带一路”沿线，有37个国家或地区设立了实用新型专利制度（不含中国）。目前已知，11个国家的实用新型采用单独立法，分别是：爱沙尼亚、奥地利、丹麦、德国、芬兰、韩国、捷克、罗马尼亚、日本、斯洛伐克、匈牙利。
相同的发明，发明专利和实用新型专利可以同时申请，但必须是同一个人，并且必须在实用新型专利公开之前，或者同时提出实用新型和发明专利的申请。
要注意，提出发明专利的申请必须在实用新型专利公开之前，发明专利审查时必须放弃实用新型专利，否则发明专利就不能授权。
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