专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下，他人只有经专利权利人许可才能予以实施。在我国，专利分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种类型。
专利三大分类
发明专利：
我国《专利法》中对发明的定义是：“发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。” 发明专利所谓产品是指工业上能够制造的各种新制品，包括有一定形状和结构的固体、液体、气体之类的物品。所谓方法是指对原料进行加工，制成各种产品的方法。发明主要体现新颖性、创造性和实用性。取得专利的发明又分为产品发明和方法发明两大类
发明专利可以是经过实践证明可以直接应用于工业生产的技术成果，也可以是一项解决技术问题的方案或是一种构思，具有在工业上应用的可能性。但是，不能将这种技术方案或构思与单纯地提出课题、设想相混同，因单纯地课题、设想不具备工业上应用地可能性。
实用新型专利：
我国《专利法》第二条第三款对实用新型的定义是：“实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。”中对实用新型的创造性和技术水平要求较低，但实用价值大，在这个意义上，有时会被人们又称或小专利。
同发明一样，实用新型保护的也是一个技术方案。但实用新型专利保护的范围较窄，它只保护有一定形状或结构的新产品，不保护发明方法以及没有固定形状的物质。实用新型的技术方案更注重实用性，其技术水平较发明而言要低一些。
外观设计专利：
外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。我国《专利法》对外观设计的定义是：外观设计是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计注重的是设计人对一项产品的外观所作出的富于艺术性、具有美感的创造，但这种具有艺术性的创造，不是单纯的工艺品，它必须具有能够为产业上所应用的实用性。
我国《专利法》第二十三条对其授权条件进行了规定“授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。”外观设计专利的保护对象，是产品的装饰性或艺术性外表设计，这种设计可以是平面图案，也可以是立体造型，更常见的是这二者的结合，授予外观设计专利的主要条件是新颖性。
外观设计专利实质上是保护美术思想的，而发明专利和实用新型专利保护的是技术思想；虽然外观设计和实用新型与产品的形状有关，但两者的目的却不相同，前者的目的在于使产品形状产生美感，而后者的目的在于使具有形态的产品能够解决某一技术问题。
三种专利类型的审查时间和保护期限各有不同：
（1）发明专利，包括初步审查和实质审查，审查时间为1年～3年不等。保护时间期限20年。
（2）实用新型审查时间7-14个月左右。保护时间期限10年。
（3）外观设计审查时间为4-6个月左右。保护时间期限10年。
专利的三大原则
新颖性
新颖性，是指该发明或者实用新型不属于现有技术;也没有任何单位或者个人就同样的发明或者实用新型在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公布的专利申请文件或者公告的专利文件中。
创造性
创造性，是指与现有技术相比，该发明具有突出的实质性特点和显著的进步，该实用新型具有实质性特点和进步。
实用性
判断要满足一下条件:
专利法规定："实用性，是指该发明或者实用新型能够制造或者使用，并且能够产生积极效果。"
能够制造
